Une coalition de groupes de la société civile déclare que Paris devrait restituer les dures réparations imposées à l'État des Caraïbes il y a deux cents ans
La France devrait rembourser des milliards de dollars à Haïti pour couvrir une dette que les anciens esclaves étaient obligés de payer en échange de la reconnaissance de l'indépendance de l'île, selon une coalition de groupes de la société civile qui lance une nouvelle campagne en faveur de réparations.
Cet État insulaire des Caraïbes est devenu le premier de la région à obtenir son indépendance en 1804 après une révolte des esclaves. Mais dans une démarche que de nombreux Haïtiens attribuent à deux siècles de troubles, la France a ensuite imposé de sévères réparations pour la perte de revenus et cette dette n'a été entièrement remboursée qu'en 1947.
Le groupe d'une vingtaine d'organisations non gouvernementales actuellement présent à Genève pour un Forum permanent des Nations Unies sur les personnes d'ascendance africaine (PFPAD) recherche une nouvelle commission indépendante pour superviser la restitution de la dette, qu'ils qualifient de rançon.
Ils affirment que l'argent devrait être consacré aux travaux publics en Haïti, où un conseil de transition a été installé ce mois-ci dans le but de rétablir la sécurité après une période de violence dévastatrice perpétrée par des groupes armés.
« Ce qui est important, c'est qu'il est temps que la France reconnaisse cela et que nous allions de l'avant », a déclaré à Reuters Monique Clesca, une militante de la société civile haïtienne qui coordonne les efforts.
Le ministère français des Affaires étrangères n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. La France, dont l’agence de développement a donné des centaines de millions de dollars à Haïti, a déjà évoqué une « dette morale » envers Haïti
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